新加坡被称为南洋，主要是因为 这一称呼源于中国明清时期对东南亚地区的称呼。具体来说，在明清时期，中国称今天的马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛以及中南半岛沿海、马来半岛等地为南洋。这一称呼是以中国为中心的一个概念，反映了当时这些地区与中国的地理邻近关系和文化联系。
此外，南洋这个词汇也用来指代东南亚地区的华侨，因为许多中国人在明清时期移民到这些地区，并在那里定居。这些移民被称为南洋人，而他们所在的地区也就被称为南洋。
因此，新加坡被称为南洋，可能是现代人继承古代迁徙到新加坡的华人称呼所致。这个称呼不仅反映了地理上的邻近关系，还蕴含了历史和文化的传承。
