日本有关东和关西的区分主要源于历史上的地理分界线。以下是这一区分的历史背景和演变：
平安时代以前
以东海道铃鹿关、东山道不破关、北陆道爱发关作为分界线。
平安时代以后
爱发关废止，以近江国逢坂关代替，关口防线以西即为关西。
镰仓时代
关东成为拥护镰仓幕府的势力中心，关西则主要支持天皇。
明治维新后
关西地区通常指近畿地区，即包括大阪府、京都府、兵库县、滋贺县、奈良县、和歌山县等广大地区。
关东地区则指茨城县、栃木县、群马县、埼玉县、千叶县、东京都、神奈川县等关东平原地区。
现代日本行政区划
关东地区包括一都六县，关西地区包括二府五县，有时也称为近畿地区。
总结来说，关东和关西的区分与日本古代的交通要道和军事防御有关，随着时间的推移，这一区分逐渐固定并演变成现代日本地区性的称谓。关西并不指代一个官方的称呼，而是一个习惯上的叫法，通常指近畿地区。
