日本在留卡是发给在日本中长期居留的外国人的证件，它具有以下作用：
合法居留的证明：
在留卡证明了持有者在日本的合法居留和在留资格。
享受社会福利：
持有在留卡的外国人可以享受医疗、教育、养老等日本社会福利。
日常生活的便利：
在留卡用于开设银行账户、办理手机业务、租房、考大学等日常事务。
身份识别：
在紧急情况下，出示在留卡可以帮助快速确认身份和联系方式。
打工许可：
在留卡背面若标有“资格外活动许可”的字样，表示持有者可以在日本合法打工，但有一定的时间限制（如一周不超过28小时）。
替代护照：
在留卡有时可以代替护照办理各种手续，为外国人提供了极大的便利。
需要注意的是，在留卡的发行、变更手续都需要通过日本入国管理局进行，因此在留卡也是合法在留者身份变化的官方记录
