哥伦比亚大学的命名由来可以追溯到其创立初期。最初，学校名为“国王学院”（King's College），成立于1754年，依据英国国王乔治二世颁布的英廷敕书。在美国独立战争结束后，学校于1784年更名为“哥伦比亚学院”（Columbia College），这一名称旨在象征美国独立的新时代精神。
关于“哥伦比亚”这一名称，有几种不同的解释：
以美国第一任总统乔治·华盛顿的名字命名：
华盛顿是美国独立战争的英雄，也是美国第一任总统，他的名字象征着美国的自由和独立。因此，叫哥伦比亚大学是为了纪念乔治·华盛顿，以表达对美国自由和独立的尊重。
纪念哥伦布发现美洲大陆的历史事件：
哥伦布是一位著名的航海家，他在1492年发现了美洲大陆，使得欧洲人可以进入美洲大陆，开始殖民统治。哥伦比亚大学的名称来源于哥伦布的名字，加上拉丁语的后缀-ia，意思是“哥伦布之国”。
以英国国王乔治二世的名字命名：
最初，学校以国王学院之名成立，而乔治二世是当时的英国国王，学校的命名可能是为了纪念他。
综合以上信息，哥伦比亚大学的命名由来主要与美国独立战争胜利、美国第一任总统乔治·华盛顿以及哥伦布发现美洲大陆的历史事件有关。这些命名不仅体现了学校的历史背景，也彰显了其作为美国顶尖私立研究型大学的地位和荣誉。
